Das Staatsgebiet Japan erstreckt sich in Form einer fortlaufenden Inselkette von Norden nach Südwesten an der asiatischen Ostküste entlang.

Honshu – Die größte japanische Insel

Honshu ist mit einer Größe von 230.500 km² die größte der japanischen Inseln und macht etwa 60 Prozent des japanischen Kernlandes aus.
Den höchsten Punkt bildet der Berg Fuji mit einer Höhe von 3.776 m. Besonders das Gebiet in der Kanto-Ebene ist aufgrund des hohen Flussvorkommens äußerst fruchtbar. Das Klima ist sehr abwechslungsreich und reicht von kühleren klimatischen Bedingungen im Norden bis zu subtropischen Wetterverhältnissen im Süden.

Die Insel ist seismisch sehr aktiv, demnach kommt es häufig zu Erdbeben und Vulkanausbrüchen. Im September 1923 wurde Honshu von einem schweren Erdbeben heimgesucht, das in Tokio große Schäden verursachte. Im Jahr 1995 hatte ein Erdbeben in Kobe 6.400 Menschenopfer gefordert.

Hokkaido

Die im Norden gelegene Insel Hokkaido ist die zweitgrößte Insel Japans und bildet mit weiteren weitaus kleineren Inseln die nördlichste Präfektur des Staates Japan. Die Insel hat etwa 5,7 Millionen Einwohner, von denen 1,8 Millionen in der Inselhauptstadt Sapporo leben.

Das Klima ist rauh und das Erscheinungsbild Hokkaidos ist durch wilde Landschaft geprägt. Die höchste Erhebung der Insel ist der Berg Asahi mit einer Höhe von 2.291 m. Die Insel liegt in der gemäßigten Monsunzone, aufgrund dessen die Winter relativ kalt sind.

Wie auch Honshu ist Hokkaido Heimat aktiver Vulkane. Darüber hinaus spielen auch hier Erdbeben eine große Rolle. Im Jahr 2003 wurde der Südwesten der Insel von mehreren starken Erdbebenstößen heimgesucht, die auf der Momenten-Magnituden-Skala den Wert 4,5 überschritten. Das Hauptbeben hatte eine Stärke von 8,3 und war somit das bisher zweitstärkste Erdbeben dieser Region.

Kyushu und Shikoku

Kyushu ist mit einer Fläche von 35.640 km² die drittgrößte der japanischen Inseln. Die Landschaft ist durch viele Gebirge geprägt, wobei der Vulkan Aso, der aktivste Vulkan Japans, hier seine Heimat hat. Im Süden wird Kyushu durch subtropisches Klima beeinflusst, wobei aber der größte Teil in der warm-gemäßigten Klimazone liegt. Neben Reis, Tabak und Tee wird auf der Insel auch Seide produziert.

Shikoku ist die kleinste der vier japanischen Hauptinseln und umfasst ca. 18.000 km². Die Bevölkerungszahl beläuft sich auf etwa 4,5 Millionen. Der Name der Insel bedeutet „Vier Länder“, da diese schon seit jeher in vier unterschiedliche Reiche unterteilt war. Das Leben auf der Insel ist weitaus ruhiger und ländlicher als auf den anderen Inseln.

Ziel der Bemühungen ist es, die deutsch-japanischen Beziehungen und das kulturelle Netzwerk zu fördern und auch zu vertiefen. Zum großen Teil geschieht dies in Deutschland durch organisierte Vereine, wobei die größten von ihnen ihren Sitz in Frankfurt am Main und in Berlin haben. Im April 2006 wurde die Deutsch-Japanische Jugendgesellschaft e.V. (DJJG) von Mitgliedern des Programms „Hallo Japan 2005“ in Frankfurt am Main ins Leben gerufen. Aktuell hat die Deutsch-Japanische Gesellschaft e.v. über 7.000 Mitglieder.

Deutsch-Japanisches Austauschprogramm 2011

Das Deutsch-Japanische Austauschprogramm richtet sich in erster Linie an Auszubildende und junge Berufstätige, die an einem zweiwöchigen Besuchsprogramm in Japan teilnehmen möchten, um ein Praktikum oder ähnliches zu absolvieren.
Bevor die Reise nach Japan startet, besuchen die Interessierten ein obligatorisches Vorbereitungsseminar in Berlin.

Während des Aufenthaltes in Japan können die teilnehmenden Personen die Arbeits- und Lebenswelt sowie die Kultur und Geschichte des Landes näher kennen lernen. Für etwa drei Tage findet ein auf die jeweilige Branche bezogenes Besuchsprogramm statt, währenddessen den jungen Arbeitnehmern der Arbeitsalltag in der gewählten beruflichen Sparte näher gebracht wird.

Finanzierung des Austauschprogramms

Die Finanzierung des Austauschprogramms erfolgt im Auftrag des Bundesministeriums für Familie, Senioren, Frauen und Jugend. Die Gelder kommen vom japanischen Ministerium für Bildung, Kultur, Sport, Wissenschaft und Technologie sowie vom Kinder- und Jugendplan des Bundes.

Ein Stipendium enthält folgende Leistungen:

• Hin- und Rückflug nach Japan
• Unterkunft (Mehrbettzimmer)
• Sämtliche Reisekosten in Japan (Flüge, Fahrten mit Bus und Bahn, fast alle Eintrittsgelder)
• Kosten für Verpflegung und Fahrtkosten für das Vorbereitungsseminar in Berlin
• Verpflegungskosten für das gesamte Programm
• Unfall-, Haft- und Reisekrankenversicherung
• Eine einmalige Beteiligung in Höhe von 650 Euro ist von jedem Teilnehmer zu zahlen

Bewerbung

Die Bewerbungsunterlagen sollten neben dem Bewerbungsformular und dem Lebenslauf auch ein Motivationsschreiben enthalten, die an das Japanisch-Deutsche Zentrum in Berlin zu richten sind.

Japan verschloss sich lange Zeit der Außenwelt, sodass – abgesehen von Nachbar China – wenige andere Kulturen die japanische Entwicklung beeinflussten.  Chinesische Einflüsse lassen sich allerdings viele erkennen, zum Beispiel bei Schrift und Sprache. Westlichen Einfluß gibt es in Japan erst seit dem Ende der Isolation 1854.

Dadurch wurde das Land zur ersten asiatische Industrienation. Doch auch heute, wo Japan einer der modernsten Industriestaaten ist, spielen Geschichte und Tradition eine sehr wichtige Rolle.

Geschichte Japans – die Vereinigung des Landes durch Tokugawa

Bis zur Edo-Zeit bestanden die japanischen Inseln aus zahlreichen unabhängigen Fürstentümern. Der erste Kontakt mit einer europäischen Nation kam durch den Handel mit Portugiesen zustande. Dadurch kamen auch Feuerwaffen nach Japan, die bei verschiedenen Schlachten entscheidend werden sollten.

Zwischen den Fürstentümern gab es viele Auseinandersetzungen. Die Einigung des Landes zur Beendigung des Bürgerkriegs war ein langwieriger Prozess, der von Oda Nobunaga begonnen wurde. Ursprünglich der Daimyō der Provinz Owari, weitete sich sein Einfluß durch zahllose Eroberungen und taktische Begabung stark aus.

Dieser Versuch, ganz Japan zu erobern, wurde von Toyotomi Hideyoshi fortgesetzt. Erstaunlicherweise war Hideyoshi entgegen der Tradition ursprünglich kein Fürst sondern ein einfacher Soldat in Nobunagas Armee gewesen. Nichtsdestotrotz gelang es ihm, sein Gebiet noch weiter zu vergrößern, wobei er im Gegensatz zu Nobunaga eher auf Diplomatie als auf Gewalt setzte.

Als 1598 Toyotomi Hideyoshi starb, drohte das Herrschaftsgebiet erneut zu zerfallen, weil zahlreiche Fürsten Ansprüche auf die Nachfolge anmeldeten. So kam es zur allesentscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600. Den Sieg trug Tokugawa Ieyasu davon und wurde Shogun von Japan. Shogun zu sein bedeutete, als mächtigster Fürst über die etwa 350 übrigen Daimyō genannten Fürsten zu herrschen. Durch das Shogunat der Tokugawa war Japan erstmals vereint und die Kriege zwischen den Fürstentümern Vergangenheit.

Die Tokugawa-Herrschaft dauerte bis 1868 und ist als Edo-Zeit bekannt, da Edo zur Hauptsadt des Shogunats ernannt wurde. In dieser Zeit besaß der kaiserliche Hof keine tatsächliche Macht.

Die Bevölkerung war nach einem Ständesystem in vier Klassen unterteilt. Es gab Krieger und Gelehrte, Bauern, Handwerker und Kaufleute. Ein Standeswechsel war größtenteils ausgeschlossen, allerdings konnte man durch wirschaftlichen Erfolg und persönlichen Besitz ein höheres Ansehen besitzen.

Die Samurai besaßen beispielsweise zwar Grundbesitz, konnten wegen ihrer Arbeit für ihre Herren die Felder aber nicht selbst bewirtschaften. Da sie dennoch auf die Erträge angewiesen waren, überließen sie die grundlegende Bewirtschaftung und Verwaltung der Lehen den Bauern. Die Bauern organisierten sich meist in Gruppen, von denen jede gewisse Aufgaben und Verantwortungen hatten. Wegen Verbechen konnte man vom Stand ausgeschlossen werden. Damit verlor man alle Rechte, den Wohnraum und wurde nicht mehr Teil der Gesellschaft betrachtet.

Im Jahr 1446 wurde mit dem Bau der Burg Edo auf dem Gebiet des heutigen Tokio begonnen. Eine zentrale Rolle für das ganze Land, begann Edo ab 1603 zu spielen – als Hauptstadt des Shogunats von Tokugawa Ieyasu. Vorher war Kyōto mit dem Kaiserpalast die wichtigste Stadt Japans – während dieser Zeit besaß der Kaiser jedoch keine tatsächliche Macht.

1868 wurde der Kaiserpalast nach Edo verlegt und das Shogunat abgeschafft. In dieser Zeit erhielt die Stadt auch den heutigen Namen: Tokio.

Sehenswürdigkeiten in Tokio

In Tokio gibt es zahlreiche bedeutende Sehenswürdigkeiten. Im Zentrum der Altstadt befindet sich der Kaiserpalast, der dort errichtet wurde, wo sich früher die Burg Edo befand. Allerdings ist ein Großteil des Geländes für die Öffentlichkeit gesperrt, bis auf Teile der riesigen Parkanlage.

Als Geschäftsviertel ist Marunouchi bekannt. Dieses Viertel befindet sich östlich vom kaiserlichen Palast und viele große japanische Konzerne haben dort ihren Hauptsitz. Das Einkaufszentrum der Stadt erstreckt sich über mehrere Stadtteile und lohnt sich gerade für Touristen. Egal ob Mode oder Elektronik, in den zahllosen Kaufhäusern und Fachgeschäften wird man mit Sicherheit das passende Souvenir finden.

Eines der Wahrzeichen der Stadt ist der Tokyo Tower. Die über 300 Meter hohe Stahlkonsruktion dient als Fernsehturm und ist beispielsweise aus den Godzilla-Filmen bekannt. Ebenfalls einen Besuch wert ist der Tsukiji-Fischmarkt. Er ist der größte Fischmarkt der Welt und existiert dort schon seit dem 16. Jahrhundert.

Mit großer Wahrscheinlichkeit wird man einen Besuch in Tokio, Japans Hauptstadt, auch dazu nutzen, sich typisch japanische Tempel anzusehen. Der Bekannteste ist der Meiji-Schrein. Diese religiöse Stätte des Shintō enthält die sterblichen Überreste des kaiserlichen Paares der Meiji-Periode. Jedes Jahr werden dort mehrere feierliche Zeremonien veranstaltet.

Der Sensō-j ist der älteste und wichtigste buddhistische Tempel in Tokio. Neben dem Hauptgebäude, welches Kannon gewidmet ist, gibt es eine fünfstöckige Pagode auf dem riesigen Tempelgelände. Im Eingangsbereich befindet sich eine riesige rote Papierlaterne.