Seit 2005 arbeiten Experten des Deutschen GeoForschungsZentrums (GFZ) in Potsdam mit gemeinsam mit 20 nationalen und internationalen Partnerorganisationen an einem neuen Frühwarnsystem für Tsunamis. Dieses Jahr wurde das sogenannte „German Indonesian Tsunami Early Warning System“ (GITEWS) in Betrieb genommen. Durch seismische Sensoren, GPS-Technologie und Ozean-Bojen erlaubt dieses komplexe System noch exaktere Vorhersagen als seine Vorgänger.

Enstehung von Tsunamis

Die häufigste Ursache für Tsunamis sind Erdbeben unterhalb des Meeresbodens. Zu etwa 90% ist diese plötzlich Hebung und Senkung des Ozeanbodens der Auslöser einer Tsunami-Welle. Die restlichen 10% werden durch Vulkanaktivitäten, Erdrutsche unter der Wasseroberfläche und in extrem seltenen Fällen durch Meteoriteneinschläge ausgelöst. Zentrale Komponente der Tsunami-Frühwarnsysteme ist dementsprechend das schnelle Erfassen und Auswerten von Seebeben.

Japan – Ein Land in der Tsunami-Gefahrenzone

Tsunamis treten zu 79% im Pazifik auf. Besonders Japan befindet sich in einer Gefahrenzone. Aufgrund seiner geografischen Lage hatte der Inselstaat in den letzten 1000 Jahren die meisten Tsunami-Opfer zu beklagen. So wundert es nicht, dass sich der Begriff „Tsunami“ aus den japanischen Worten „tsu“ für Hafen und „nami“ für Welle ableitet. Er wurde von japanischen Fischern geprägt, hat sich inzwischen aber weltweit durchgesetzt. Die „Hafenwellen“ sind auf dem offenen Meer oftmals nicht in ihrem vollen Ausmaß erkennbar, erst in Häfen und Buchten kommt ihre zerstörerische Kraft zum Vorschein.

Tsunami-Frühwarnsysteme

Der Mensch hat einer Tsunami-Welle nichts entgegen zu setzen. Rollt ein Tsunami auf das Festland zu, hilft nur noch die Flucht. Doch über die Jahrzehnte wurden immer bessere Frühwarnsysteme entwickelt, die den Menschen mehr Zeit verschaffen, sich in Sicherheit zu bringen. Inzwischen schützen sich rund 26 Pazifikstaaten mit solchen Frühwarnsystemen.

„Pacific Tsunami Warning Center“ warnt seit 1949 vor Tsunamis

Die Frühwarnsystem machen sich Informationen zu Nutzen, die schon vor der Entstehung des eigentlichen Tsunamis messbar sind. Zwischen 1950 und 1965 wurde dazu ein Netz von Sensoren auf dem Meeresboden und an Land installiert, das kontinuierlich alle relevanten Daten, wie seismische Wellen und Plattenbewegungen etc. misst. Diese Daten werden per Satellit an das „Pacific Tsunami Warning Center“ (PTWC) auf Hawaii gesendet, wo sie laufend ausgewertet werden. Innerhalb von 20-30 Minuten kann auf Grundlage dieser Daten ein Warnung verbreitet werden.

Das neue Tsunami -Frühwarnsystem “GITEWS”

Das neue Tsunami-Frühwarnsystem „German Indonesian Tsunami Early Warning System“ (GITEWS) wird seit 2011 erstmals in Indonesien eingesetzt. Ein Netzwerk aus Erdbebenmeldern, Wasserstandsmessern und Sensoren am Meeresboden erfasst auffällige Veränderungen und kann die Bevölkerung innerhalb von 12 Minuten vor der herannahenden Gefahr warnen. Bis 2012 soll die Zeit sogar auf 10 Minuten verkürzt werden.

Tsunami-Frühwarnsysteme helfen nicht überall

Viele Länder in den Risikogebieten verfügen über ein effektives Kommunikationssystem und Notstandspläne, um im Ernstfall rechtzeitig Maßnahmen zu ergreifen. In anderen weniger gut vernetzten Regionen greifen die Frühwarnsysteme jedoch noch nicht. Dies betrifft vor allem das Gebiet um den indischen Ozean. In vielen dünn besiedelten Arealen können die Warnungen nur eingeschränkt verbreitet werden und erreichen die Menschen oft zu spät.
In Japan schützen sich einige Küstenstädte zusätzlich durch bis zu 10 m hohe Deiche. Zusätzlich werden Veränderungen des Meeresspiegel vom Küstenschutz überwacht und bei einem Erdbeben der Stärke 4 wird automatische ein Tsunami-Alarm ausgelöst.

In Hiroshima und Nagasaki schlugen am 6. und 9. August 1945 zwei Atombomben ein, obwohl der Zweite Weltkrieg in Europa bereits vorbei war und auch Japan kurz vor der Kapitulation stand. Der Atomangriff forderte hunderttausende Opfer, die entweder sofort tot waren oder an den Folgen starben.

Nach dem Atomangriff begann man in Hiroshima und Nagasaki 1949 mit dem Wiederaufbau. Hiroshima hat sich heute mit 1,1 Millionen Einwohnern zur elftgrößten Stadt Japans entwickelt. Zahlreiche Orte erinnern in beiden Städten noch an die Greueltaten.

Der Atombombenabwurf über Hiroshima

Am 6. August 1945 um 8:15 Uhr Ortszeit warf das amerikanische Kriegsflugzeug “Enola Gay” die Atombombe “Little Boy” aus 9450 Metern Höhe über der Stadt Hiroshima ab. Dort kam diese dann 580 Meter über dem Boden zur Explosion. Dieser erste Einsatz einer Atombombe im Krieg zerstörte etwa 80 Prozent der Stadt und tötete zwischen 90.000 und 200.000 Menschen. Die Druckwelle ließ die Lungen der Menschen zusammenfallen und schleuderte sie meterhoch in die Luft. Am Nullpunkt stieg die Temperatur auf 3000 bis 4000 Grad Celsius.

Insgesamt kostete der Atomangriff rund 330.000 Menschen das Leben, da viele an den Folgeschäden der radioaktiven Strahlen starben. Da Little Boy nicht auf dem Boden aufschlug, ist die Strahlenbelastung dort heute nicht höher als die gewöhnliche Hintergrundstrahlung an anderen Gebieten der Erde.

Hiroshima heute nach der Atombombe

Nachdem die Stadt Hiroshima durch den Abwurf fast vollständig zerstört worden war, begann man ab 1949 mit dem Wiederaufbau. Hiroshima hat deshalb heute nur wenige Sehenswürdigkeiten. Ursprünglich hatte die Stadt sich um die zwischen 1592 und 1599 gebaute Karpfenburg entwickelt. Da auch diese dem Erdboden gleich gemacht worden war, baute man sie ab 1958 wieder auf und nutzt sie heute als Museum für die Geschichte Hiroshimas vor dem Zweiten Weltkrieg.

Die Atombombenkuppel von Hiroshima

Die Atombombenkuppel ist als Mahnmal bis heute im Zustand nach dem Bombenabwurf bestehen geblieben. Obwohl es nur 160 Meter vom Bodennullpunkt entfernt war, blieb das Gebäude mit seiner typischen Dachkonstruktion erhalten. Die Ruine der ehemaligen Industrie- und Handelskammer liegt auf der gegenüberliegenden Seite des Friedensgedenkparks, in dem sich auch das Friedensmuseum Hiroshima befindet. Der Atombombenkuppel gehört seit 1996 trotz des Einspruchs der USA und Chinas zum Weltkulturerbe der UNESCO.

Die Atombombe auf Nagasaki

Nagasaki war vor dem zweiten Weltkrieg durch die Schiffbauindustrie zu Bedeutung gekommen. Am 9. August 1945 warfen die Amerikaner um 11:02 Uhr die Atombombe “Fat Man” über der Mitsubishi-Waffenfabrik ab, obwohl die Schiffswerften das eigentliche Ziel gewesen waren. Obwohl die Bombe 2km vom Ziel entfernt detonierte, weil der Abwurf wegen starker Wolkenbildung per Radar gesteuert wurde, wurde fast die halbe Stadt zerstört und circa 36.000 der 200.000 Einwohner unmittelbar getötet. In den Monaten und Jahren nach dem Abwurf starben Schätzungsweise bis zu 140.000 an den Folgeschäden, viele Opfer erkrankten an Leukämie. Die genauen Zahlen schwanken aber zwischen 120.000 und 250.000 Opfern. Das japanische Gesundheitsministerium zählt heute über 300.000 Menschen, die an den Langzeitfolgen beider Angriffe verstorben sind.

Nagasaki heute nach dem Atomangriff

Nagasaki wurde nach dem Atombombenabwurf wieder aufgebaut, jedoch in einer vollkommen anderen Form als vor dem Krieg. Einige Mahnmale wurden als Erinnerung stehen gelassen, so auch im Friedenspark. Darüber hinaus hat die Stadt, die heute 440.000 Einwohner zählt, ein Atombomben-Museum eingerichtet. Die bunten Bänder im Friedenspark sind miteinander verflochtene Papierstücke. Sie haben die Form eines Kranichs und sind ein Symbol der Hoffnung, da man nach alter Tradition einen Herzenswunsch erfüllt bekam, wenn man tausend Origami zu Kranichen gefaltet hatte. Heute stehen die Origami Kraniche weltweit ebenfalls als ein Zeichen gegen den Einsatz von Atomwaffen.

Bis heute ist der Kimono das traditionelle Kleidungsstück in Japan, das zu besonderen Anlässen wie Teezeremonien oder Hochzeiten getragen wird. Das Wort Kimono bedeutet auf deutsch „Anziehsache“ und wurde ursprünglich für alle Arten von japanischer Kleidung verwendet. Je nach Stellung variiert sein Muster, sein Stoff, seine Farbe und sein Schnitt, vor allem die Länge der Ärmel, die teilweise bis auf den Boden fallen können. Geishas und ihre Auszubildenden Maikos tragen eine besondere Form des Kimonos, den es auch für Männer gibt. Zusammengehalten wird der Kimono von einem schärpenartigen Gürtel, dem am Rücken geknoteten Obi.

Kimonos sind aufwendig und teuer

Ein traditioneller Kimono kann bis zu 20.000 Euro kosten. Vor allem größer ausfallende Kimonos sind teuer, da die japanische Kleidung aus einem einzigen Stoffballen hergestellt wird. Kimonos werden in der japanischen Kultur von Hand genäht und kosten leicht über 10 000 Euro. Dazu benötigt die japanische Frau ebenso ein Unterkleid, den Obi oder Sandalen und Zubehör wie eine Holzpuppe oder einen Sonnenschirm. Vor allem der Obi kann leicht mehrere tausend Euro kosten. Oftmals werden alte Kimonos deshalb auch weiterverkauft.

Verschiedene Formen von Kimonos

Der förmlichste Kimono für eine verheiratete Frau ist der schwarze Kurotomesode, unverheiratete Frauen tragen einen Furisode, dessen Ärmel rund einen Meter lang sind. Kimonos für Männer sind schlichter und in der Regel in dunklen Farben gehalten. Jeder Kimono kann durch das Tragen eines Hakama aufgewertet werden. Der weite Hosenrock wird bei vielen japanischen Kampfsportarten getragen. Inzwischen gibt es Hakama auch für Frauen.

Yukata – Der Sommer-Kimono

Eine beliebte Variante des Kimono ist der Yukata. Das Kleidungsstück mit Tradition ist aus Baumwolle gefertigt und leichter zu binden. Häufig trägt man einen Yukata nach dem Baden oder auf Festen im Sommer. Das Tragen ist nicht so spezifisch geregelt, wie bei einem Kimono.

Geishas tragen Kimono

Kimonos sieht man in Japan heute nur noch selten. Meist werden sie in der Öffentlichkeit von Geishas oder ihren Anwärterinnen, den Maikos, getragen. Während die Kimonos der Geishas meist in lila oder schwarz gehalten sind und bis zum Boden reichen, trägt eine Maiko auffällig bunte Kleidung. Sie gehören nicht in die traditionelle Rangordnung der Gesellschaft und unterscheiden sich deshalb auch durch ihre Schminkweise.

Kimono kaufen oder selbst nähen?

Mit dem richtigen Schnittmuster ist ein Kimono recht einfach selbst zu nähen, da er einen einheitlichen Schnitt hat. Dennoch ist der Kauf eines Obi weiterhin teuer, da der Gürtel schwer selbst zu machen ist. Männer haben es da leichter, ihr Obi ist um einiges kürzer und schmaler. Darüber hinaus ist es kompliziert, einen Kimono anzuziehen, da man dafür über 20 Handgriffe benötigt. Ein Kimono für Frauen besteht aus zwölf oder mehr Einzelstücken, die man in einer festgelegten Reihenfolge anziehen muss. Männerkimonos haben in der Regel nur höchstens fünf Teile. In Japan bieten Kimonoexperten Unterricht im richtigen Tragen der traditionellen Kleidung an.

Die komplizierte Errechnung des Japanischen wie auch des Chinesischen Kalenders resultiert aus der exakten astronomischen Beobachtung von Sonne und Mond. Um zu verstehen, wie es zu so vielen Kombinationsmöglichkeiten kommen kann, dass eine Wiederholung nur alle 60 Jahre möglich ist, muss man die Berechnung Schritt für Schritt zurück verfolgen und jede Phase einzeln betrachten.

Die zehn Himmelsstämme

Die zehn Himmelsstämme ergeben zusammen mit den zwölf Tierkreiszeichen den 60-Jahre-Zyklus des Japanischen und Chinesischen Kalenders.

Jedem Jahr wird ein Himmelsstamm zugeordnet. Jedoch muss man sie wiederum genauer betrachten, denn auch sie sind eine Kombination. Die Varianten der zehn Himmelsstämme ergeben sich aus den fünf Wandlungsphasen jeweils in Yīn oder Yáng.

Die Elemente der fünf Wandlungsphasen

Die fünf Wandlungsphasen, auch Fünf-Elemente-Lehre genannt, beziehen sich auf Werden, Wandlung und Vergehen in der Natur. Sie beziehen sich also nicht auf statische Eigenschaften, sondern auf Veränderung.

Die fünf Wandlungsphasen sind bedeutend für beispielsweise Shiatsu oder Feng Shui aber auch Akupunktur und Medizin. Die fünf Elemente Holz, Feuer, Erde, Metall und Wasser zeigen mit ihren abstrahierten Eigenschaften die Beziehung zwischen Erde, Mensch und himmlischen Sphären auf.

Aus der griechischen Philosophie sind vier Elemente bekannt: Feuer, Wasser, Erde und Luft.

Folgende Eigenschaften schreiben die Asiaten den fünf Elementen zu:
Holz: Aufbruch, Entwicklung, Impuls, Expansion horizontal links
Feuer: Dynamik, Ausgestaltung, Aktion, vertikal oben
Erde: Wandlung, Veränderung, Fruchtbildung, horizontal rechts
Metall: Kondensation, Ablösung, Sinken, Reife, Kontraktion
Wasser: Betrachtung, Ruhe, Orientierung, vertikal unten

In Japan hat man allerdings eine an westliche Elemente angepasste Version eingeführt. So sind die Elemente Erde, Wasser, Feuer, Luft und die aus tibetischer Tradition stammende Leere für Japanische Kampfsportarten und Kampfkünste von Bedeutung.

Yīn und Yáng – Gegensätze, die sich anziehen

Yīn und Yáng bezeichnet im Japanischen den kleinen und den großen Bruder. Es geht um das Prinzip zweier polar einander entgegengesetzter und dennoch aufeinander bezogener Kräfte.

So verbinden die zehn Himmelsstämme die Polarität mit den Naturgesetzen. Ein Himmelsstamm kann also ein Element in Yīn oder Yáng bedeuten. Deshalb ergeben sich also aus den fünf Elementen zusammen mit Yīn und Yáng zehn Himmelsstämme.

Die zwölf Erdzweige/ Tierkreiszeichen

Die zwölf Erdzweige, die zusammen mit den zehn Himmelsstämmen den 60-Jahre-Zyklus ergeben, sind mit den bekannten Tierzeichen gleichzusetzten. Also steht beispielsweise das Jahr 2011 im Zeichen des Hasen (Erdzweig) mit dem Element Metall (Wandlungsphase) im Yīn. Und diese Kombination sehen wir erst in 60 Jahren wieder.

Das Jahr 2011 ist das Jahr des Hasen in Kombination mit dem Element Metall. Diese besondere Kombination wird es erst im Jahr 2071 wieder geben, denn der japanische Kalender rechnet in einem 60-Jahre-Zyklus.

Und als wäre das nicht schon kompliziert genug, fängt so ein neues Jahr mit einem neuen der zwölf Tierkreiszeichen nicht wie bei uns mit dem 1. Januar an, sondern erstreckt sich irgendwo über den Januar oder Februar.

Neujahr im Februar – Mond und Sonne

So begann das Jahr 2011, das im Zeichen des Hasen steht, nach dem chinesischen Kalender am 3. Februar. Das Jahr des Metall-Hasen wird bis zum 22. Januar 2012 gehen. Am 23. Januar 2012 beginnt ein neues Jahr, nämlich das des Drachen in Kombination mit dem Element Wasser.

Die Berechnung des japanischen Kalenders ist deswegen so kompliziert, weil er auf den exakten astronomischen Stellungen von Mond und Sonne fußt. Die meisten asiatischen Länder benutzen deswegen heute offiziell den gregorianischen Kalender, so wie wir ihn kennen.

Tierkreiszeichen: Die Legende der zwölf Tiere

Warum nun sind es zwölf Tiere und wie kommt es, dass es gerade diese Tiere sind? Wie vieles hägt diese Erklärung mit Glauben und Religion in Japan zusammen. Der Legende nach lud Buddha zum Neujahrsfest alle Tiere zu sich ein. Doch nur zwölf Tiere kamen der Einladung in dieser Reihenfolge nach: erst die Ratte, dann das Rind, der Tiger, Hase, Drache, dann die Schlange, das Pferd, Schaf, der Affe, Hahn, Hund und als letztes Tier das Schwein.

Zum Dank beschloss Buddha, dass jedes Tier das Schicksal über ein Jahr lenken sollte. Und so entstand das Horoskop mit den zwölf Tierkreiszeichen.

Die zwölf Tiere und wofür sie stehen

Genauso wie Japanische Namen haben auch die Tierzeichen eine Bedeutung. Jedes Tier steht für bestimmte charakterliche Eigenschaften. So sagt man von einem Menschen, der beispielsweise im Jahr der Ratte (z.B. 1984) geboren ist, er sei sehr schlau und gesellig.

1. Ratte: schlau, aktiv, gesellig, selbstsicher, perfektionistisch
2. Rind/Büffel: verlässlich, fleißig, ruhig, impulsiv und mit gutem Gedächtnis
3. Tiger: Anführer, selbstbezogen, dominant, heißblütig, romantisch
4. Pferd: voller Energie, guter Beobachter, kultiviert, fleißig, manchmal schwach
5. Affe: lustig, kreativ, gerissen, großzügig, nicht immer aufrichtig
6. Hund: ernsthaft, ehrlich, gerecht, sensibel, idealistisch, verlässlich
7. Hase: schwierig, beliebt, kultiviert, pessimistisch, konservativ, unsicher
8. Drache: Denker, begabt, zäh, unanfechtbar, mächtig
9. Schlange: entschieden, charmant, beliebt, ruhig, unwiderstehlich
10. Schaf/Ziege: naturverbunden, kreativ, unsicher, schutzbedürftig, charmant
11. Hahn: sechster Sinn, geradeaus, attraktiv, skeptisch, erfolgreich
12. Schwein: aufrichtig, rein, tolerant, freigiebig, verlässlich, perfekter Gefährte

Die zwölf Tierkreiszeichen und ihre weitere Verwendung in Japan

Die zwölf Tierzeichen (auch: Erdzweige) ergeben zusammen mit den zehn Himmelsstämmen den 60-Jahre-Zyklus des Chinesischen und Japanischen Kalenders. Gleichzeitig stehen sie jeweils für eine (Doppel-)Stunde eines Tages, die drei Monate der Jahreszeiten oder eine Himmelsrichtung.

Die chinesischen Tierkreiszeichen werden vom Mond, nicht von der Sonne (wie im europäischen Horoskop) beeinflusst. Der einfache Zyklus dauert nicht wie bei uns zwölf Monate, sondern 12 Jahre. Da nach dem Mondkalender ein Jahr am zweiten Neumond nach der Wintersonnenwende beginnt, kann der Beginn und die Länge eines Jahres variieren.

Alles begann im Herbst 1860 als Graf zu Eulenburg mit seiner Preußischen Ostasien-Expedition in Edo (im heutigen Tokio) landete. Die beiden unterschiedlichen Länder verstanden sich so gut, dass sie im Januar 1861 einen Deutsch-Japanischen Handels- und Freundschaftsvertrag  unterschrieben.

Das Japan-Jahr 2011

Um diesen Geburtstag standesgemäß zu feiern, finden sowohl in Japan als auch in Deutschland verschiedene Veranstaltungen unter dem Motto „150 Jahre Freundschaft – Deutschland und Japan“ statt. Bundespräsident Christian Wulff und der japanische Kronprinz Naruhito übernehmen die Schirmherrschaft.

Ziel der Jubiläumsfeier zwischen Deutschland und Japan ist es, alte Verbindungen zu pflegen und neue Kontakte zu knüpfen. Außerdem sollen beide Nationen enger zusammenrücken und die jüngere Generation eine für sie fremde Kultur kennen lernen.

Nach der großen Eröffnungsfeier am 16. 10. 2010 an der Deutschen Schule Tokyo Yokohama finden nun bis Ende 2011 regelmäßig Veranstaltungen, Festivals, Workshops, Messen oder Konzerte in beiden Ländern statt, die jeweils die andere Kultur präsentiert.

Samuari waren Soldaten im Dienst des Kaisers und der Adelsstämme, die als gut ausgebildete Krieger die richtige Kampfkunst beherrschten und weiterentwickeln sollten. Vor allem als 792 n. Chr. die Wehrpflicht in Japan abgeschafft wurde und das neue Heer nicht mehr in der Lage war, das Land zu verteidigen, stiegen die Samurai zu einer besonderen und einflussreichen Schicht auf.

Samurai – Die Ausbildung

Die Ausbildung eines Samurai begann damals schon im frühen Alter von drei Jahren. Ziel dieser Lehrzeit war es, den eigenen Körper besser zu beherrschen und Schmerzen zu unterdrücken. So mussten die Jungen beispielsweise im Winter barfuß gehen oder eine Nacht auf dem Richtplatz oder dem Friedhof verbringen.

Im Alter zwischen fünf und sieben Jahren begann dann die Ausbildung mit den Waffen. Bogenschießen, Speer- und Schwertkampf standen auf dem Lehrplan. Außerdem wurden die angehenden Samurai im Reiten, Schwimmen und in der Kampfkunst Jiu-Jitsu unterrichtet.

Samurai – Die Ausrüstung: Katana, Wakzashi, Yoroi und Yumi

Die Ausbildung eines jungen Samurai übernahm immer ein älterer und erfahrener Krieger, der für den Lehrling Tag und Nacht verantwortlich war. Die Lehrzeit endete im Alter von 15 Jahren mit einer feierlichen Zeremonie, in der der junge Samurai seinen Kindernamen ablegte und ein Schwerterpaar (Daisho), nämllich Kurz- (Wakizashi) und Langschwert (Katana), sowie eine Rüstung (Yoroi) erhielt.

Weiter waren die Samurai oft mir einem Dolch (Tanto), Lanzen (Naginata bzw. Yari) und ein Langbogen (Da-kyu).

Das Schwert der Samurai war jedoch die Seele eines jeden Krieges. Mit seiner eleganten und stabilen Form und seiner absoluten scharfen und robusten Klinge, bildete die Waffe mit dem Krieger eine Art Symbiose. Die leicht gebogene, meist reichlich verzierte Waffe mit verschieden gehärteter Vorder- bzw. Rückseite, fügte dem Gegner tiefe Schnittwunden zu und trennte oft ganze Gliedmaßen ab.

Samurai – Der Verhaltenskodex Bushido

Die Ausbildung der Samurai war geprägt von viel Fleiß und hartem Drill. Außerdem mussten sich die Krieger an einen bestimmten Verhaltenskodex (Bushido) halten. Bushido bedeutet „Weg des Kriegers“ und war mit bestimmten Tugenden und Forderungen verbunden.

Dieser Ehrenkodex beschäftigte sich hauptsächlich mit der absoluten Loyalität eines Samurai gegenüber seinen Herrn. Wenn dieser Herr starb, begingen Samurai in der Regel Selbstmord oder verließen ihre Familie, um auf Wanderschaft zu gehen und nach einem neuen Vorgesetzten zu suchen.

Der Lebensweg Bushido beinhaltete sieben Tugenden wie Loyalität, Höflichkeit, Mut, Aufrichtigkeit, Güte, Ehre und Wahrheit. Auch wenn diese Tugenden durch den Samurai verletzt wurden, war der rituelle Selbstmord (Seppuku) der oft gewählte Ausweg, um die Ehre der Familie oder des Herrn wieder herzustellen.

Samurai – Das Ende einer Ära

Als 1853 vier Schiffe aus Amerika nach Japan kamen, wurde die Herrschaft der Samurai nach und nach beendet. Schließlich sollte sich Japan der neuen Welt öffnen, um Handel zwischen den USA und dem fernöstlichen Land zu betreiben. Daraufhin entstand 1876 eine neue Armee und der Kaiser hob den Samurai-Status auf. Die Krieger mussten alle Privilegien aufgeben und das Tragen der Schwerter und der Rüstung war in der Öffentlichkeit nicht mehr gestattet.

Der Berg Fuji oder auch Fujisan, wie ihn die Japaner ehrfürchtig nennen, liegt auf der Hauptinsel Honshū zwischen Yamanashi und Shizuoka. An guten und schönen Tagen kann man den 3.776  Meter hohen Gipfel von Yokohama oder Tokio aus sehen.

Der Fuji ist eigentlich ein Vulkan, der jedoch das letzte Mal im Jahr 1707 ausgebrochen ist und deshalb als schlafender Vulkan eingestuft wird.

Der Fuji – Der Mythos

Eine Legende besagt, dass der Berg im 8. Jahrhundert verflucht wurde und der Fuji darum das ganze Jahr mit Schnee bedeckt ist. Verschiedene Gottheiten und Heilige (z.B. Fujiwara Kakugyo oder Jikigyo Miroku) in Schreinen (z.B. dem Murayama-Sengen-Schrein) sollten den Vulkan bei einem bevorstehenden Ausbruch milde stimmen und beruhigen.

Der Berg gilt bis heute als heiliger Berg. In der alten Shinto Religion war es Pflicht, den Fuji ein  Mal im Leben in weißen Kleidern zu besteigen. Da es Frauen bis ins 19. Jahrhundert hinein nicht gestattet war, den Gipfel des Fujis zu erklimmen, bauten die Japaner eine Mini-Ausführung des Berges.

Aufstieg auf den Fuji

Heutzutage pilgern in den Sommermonaten bis zu 3.000 Besucher auf den Gipfel. Durch seine besondere Form ist der Berg Fuji einfach zu erreichen. Jedoch ist der Aufstieg in den Wintermonaten nicht gestattet, weil sich dann – so der Glaube -  die Berggottheiten auf dem “Dach Japans” aufhalten. Erst im Frühjahr wird der Gipfel wieder freigegeben.

Seine symmetrische Form macht den Fuji einzigartig. Der Berg ist ein beliebtes Motiv in der japanischen Kunst und wird auch in der Literatur immer wieder als Thema verwendet.

Der Buddhismus hat sich bereits im 5. bzw. 6. Jahrhundert in Japan ausgebreitet und ist, wie auch der Shinto, von Einflüssen des Konfuzianismus und des Daoismus geprägt. Statistisch gesehen gehören die meisten Japaner diesen beiden Hauptreligionen an.

Shinto

Die auch als Shintoismus bezeichnete Religionsform wird fast ausschließlich in Japan praktiziert. Der Begriff Shinto bedeutet übersetzt soviel wie „Weg der Götter“.

Aus geschichtlicher Perspektive gesehen war die Religion lange Zeit von Elementen des Konfuzianismus und des Buddhismus durchzogen und wurde erst mit Beginn der sogenannten Meiji-Restauration zu einer einheitlichen Religion umgedeutet. Sie erlangte schließlich den Status einer japanischen „Urreligion“.

Aber auch heute ist man sich bezüglich einer einheitlichen Definition nicht einig. Nach Ansicht des japanischen Religionshistorikers Obayashi Taryo ist Shinto „im weitesten Sinne die Urreligion Japans, im engeren Sinne ein aus Urreligion und chinesischen Elementen zu politischen Zwecken ausgebautes System“.

Im Jahr 2003 zählte der Shinto etwa 108 Millionen Anhänger, was ungefähr 84 Prozent der gesamten japanischen Bevölkerung entspricht. Eine andere Statistik geht hingegen davon aus, dass nur etwa vier Millionen Anhänger des Shinto zu verzeichnen sind. Die Unterschiede lassen darauf schließen, dass es schwierig ist, eine genaue Definition als Glaubensgemeinschaft anzustellen.

Buddhismus

Der Buddhismus wird von vielen als Religion bezeichnet, andere hingegen erachten ihn vielmehr als philosophische Lebenseinstellung. Der in Indien beheimatete Glaube hat weltweit etwa 230 bis 500 Millionen Anhänger und ist nach dem Christentum, dem Islam und dem Hinduismus die viertgrößte Religion der Welt.

Der Religion des  Buddhismus liegen die Lehren des Siddhartha Gautama zugrunde, der wahrscheinlich im 5. bzw. 4. Jahrhundert v. Chr. in Nordindien lebte. Er gilt als der historische Buddha, was soviel wie „Erwachter“ bedeutet.

Die Praxis des Buddhismus basiert auf den vier edlen Wahrheiten. Dazu gehört, erstens, die Erkenntnis, dass das Leben von Leiden begleitet wird, zweitens die Erkenntnis, dass Gier, Verblendung und Hass diese Leiden hervorrufen und drittens, dass diese Ursachen beseitigt werden müssen, um das Leiden zu beenden. Und viertens schließt sich die Erkenntnis an, dass der Weg dahin über den achtfachen Pfad absolviert werden muss.

Japan verschloss sich lange Zeit der Außenwelt, sodass – abgesehen von Nachbar China – wenige andere Kulturen die japanische Entwicklung beeinflussten.  Chinesische Einflüsse lassen sich allerdings viele erkennen, zum Beispiel bei Schrift und Sprache. Westlichen Einfluß gibt es in Japan erst seit dem Ende der Isolation 1854.

Dadurch wurde das Land zur ersten asiatische Industrienation. Doch auch heute, wo Japan einer der modernsten Industriestaaten ist, spielen Geschichte und Tradition eine sehr wichtige Rolle.

Geschichte Japans – die Vereinigung des Landes durch Tokugawa

Bis zur Edo-Zeit bestanden die japanischen Inseln aus zahlreichen unabhängigen Fürstentümern. Der erste Kontakt mit einer europäischen Nation kam durch den Handel mit Portugiesen zustande. Dadurch kamen auch Feuerwaffen nach Japan, die bei verschiedenen Schlachten entscheidend werden sollten.

Zwischen den Fürstentümern gab es viele Auseinandersetzungen. Die Einigung des Landes zur Beendigung des Bürgerkriegs war ein langwieriger Prozess, der von Oda Nobunaga begonnen wurde. Ursprünglich der Daimyō der Provinz Owari, weitete sich sein Einfluß durch zahllose Eroberungen und taktische Begabung stark aus.

Dieser Versuch, ganz Japan zu erobern, wurde von Toyotomi Hideyoshi fortgesetzt. Erstaunlicherweise war Hideyoshi entgegen der Tradition ursprünglich kein Fürst sondern ein einfacher Soldat in Nobunagas Armee gewesen. Nichtsdestotrotz gelang es ihm, sein Gebiet noch weiter zu vergrößern, wobei er im Gegensatz zu Nobunaga eher auf Diplomatie als auf Gewalt setzte.

Als 1598 Toyotomi Hideyoshi starb, drohte das Herrschaftsgebiet erneut zu zerfallen, weil zahlreiche Fürsten Ansprüche auf die Nachfolge anmeldeten. So kam es zur allesentscheidenden Schlacht von Sekigahara im Jahr 1600. Den Sieg trug Tokugawa Ieyasu davon und wurde Shogun von Japan. Shogun zu sein bedeutete, als mächtigster Fürst über die etwa 350 übrigen Daimyō genannten Fürsten zu herrschen. Durch das Shogunat der Tokugawa war Japan erstmals vereint und die Kriege zwischen den Fürstentümern Vergangenheit.

Die Tokugawa-Herrschaft dauerte bis 1868 und ist als Edo-Zeit bekannt, da Edo zur Hauptsadt des Shogunats ernannt wurde. In dieser Zeit besaß der kaiserliche Hof keine tatsächliche Macht.

Die Bevölkerung war nach einem Ständesystem in vier Klassen unterteilt. Es gab Krieger und Gelehrte, Bauern, Handwerker und Kaufleute. Ein Standeswechsel war größtenteils ausgeschlossen, allerdings konnte man durch wirschaftlichen Erfolg und persönlichen Besitz ein höheres Ansehen besitzen.

Die Samurai besaßen beispielsweise zwar Grundbesitz, konnten wegen ihrer Arbeit für ihre Herren die Felder aber nicht selbst bewirtschaften. Da sie dennoch auf die Erträge angewiesen waren, überließen sie die grundlegende Bewirtschaftung und Verwaltung der Lehen den Bauern. Die Bauern organisierten sich meist in Gruppen, von denen jede gewisse Aufgaben und Verantwortungen hatten. Wegen Verbechen konnte man vom Stand ausgeschlossen werden. Damit verlor man alle Rechte, den Wohnraum und wurde nicht mehr Teil der Gesellschaft betrachtet.